«В 1650 году пошли мы в судах на море, чтоб государю учинить прибыль большую, и вышли к устью реки Анадырь. Там речная коса выходит в море, а на той косе много вылягает морского зверя моржа и на той же косе заморной зуб зверя того. И мы, служилые и промышленные люди, того зверя промышляли и заморной зуб брали. А зверя на косе вылягает добре много, на самом мысу вкруг в морскую сторону на полверсты и больше, а в гору сажен на тридцать и на сорок. А положили мы в государеву казну, служилые и промышленные, того рыбьего зубу весом три пуда, а числом четырнадцать».
Эти строки написал Семен Иванович Дежнев, тобольский казак, выходец из крестьян-поморов. В поисках «рыбьего зуба» первопроходцы миновали Берингов пролив и наткнулись на гигантское лежбище моржей. Три пуда моржовых клыков — ровно столько принес Дежнев в государеву казну. Нетрудно подсчитать, что всего Дежнев привез с Дальнего Востока в столицу Российской империи около пяти тонн заморного зуба.
Моржи — безобидные звери и жить бы им да поживать, если бы не их огромные клыки, издавна привлекающие внимание человека…
Моржи — удивительные животные и наблюдая за ними, можно обнаружить массу интересного. К примеру, оказывается, что спать моржи могут прямо в воде. Наполнив воздухом внутренние воздушные мешки, животное принимает вертикальное положение и качается на волнах, как поплавок. А когда моржи ныряют, запаса воздуха у них хватает на десять минут пребывания под водой. Зрение у этих животных развито слабо, зато обоняние великолепное.
Эти громадные неуклюжие животные живут преимущественно у берегов и редко предпринимают значительные путешествия. Моржи общительны и в основном встречаются стадами; мужественно защищают друг друга: вообще моржи в воде представляют опасных противников, так как могут опрокинуть лодку или разбить клыками. Но сами они редко нападают на лодки.
О том, что поблизости находится лежбище моржей, говорит непрекращающийся шум, вызванный постоянным перемещением животных. Правда, некоторые из них спят, причем в самых разных позах, иногда полностью погрузив клыки в песок и гальку, и ни у кого не хватит силы сдвинуть их с места. Большинство же либо передвигаются от берега к воде, либо наоборот, лезут обратно, бесцеремонно расталкивая своих сородичей, нанося им удары клыками и периодически получая сдачи. Другие часами сидят на линии прибоя, получая сильнейшие удары волной, что явно доставляет им несказанное удовольствие.
Столетия назад для жителей Центральной Европы морж был в диковинку. Австрийский ученый и дипломат Сигизмунд Герберштейн, в XVI веке дважды посетивший Россию, в своих «Записках о Московии» писал: «Рассказывают о разнообразных животных, между ними животное величиной с быка, называемое тамошними жителями морж; ноги у него короткие, как у бобров, грудь по сравнению с размерами прочего туловища несколько выше и шире, а два верхних зуба выдаются в длину. Охотники бьют этих животных ради одних зубов, из которых московиты искусно делают рукояти мечей и кинжалов; они употребляют их более для украшения, нежели для того, чтобы наносить тяжелее удары, как воображал кто-то. У турок, московитов и татар эти зубы продаются на вес и называются рыбьими зубами».
«Рыбий зуб», или моржовая кость — материал очень красивый, цвет имеет белый, на просвет — слегка розовый. Благодаря своей прочности во все века пользовался популярностью. Для северных народов морж был как домашняя скотина для европейцев. А вот европейцам жир и мясо были ни к чему. Больше всего их интересовали именно искусные поделки из моржовых клыков — изделия из такой кости ценились очень высоко. Обработанный опытным мастером «рыбий зуб» стал считаться очень ценным подарком и занял свое особое место в торговой нише. Ввиду такого повышенного интереса в 1674 году организовалась компания по добыче моржовой кости. Любой желающий мог заниматься поиском и охотой на моржей при условии оплаты определенного налога в государственную казну. Налогом служила «каждая десятая добытая кость».
В 1649 году царь Алексей Михайлович ввел монополию на добычу моржовых клыков, а в 1651 году выписал из Холмогор, близ Архангельска, где уже вовсю процветала художественная резьба по кости, знаменитых резчиков братьев Шешениных, которые стали работать не частным образом, а «на государство» — в Москве, в Оружейной палате.
Но царские монополии браконьерам не указ, тем более за тысячи километров от столицы. Вплоть до начала XX века дальневосточные лежбища моржей безжалостно уничтожались и своими, и чужими охотниками. «По рассказу одного старика оказывается, что в 1865 и 1866 годах американские китоловы устраивали целые экспедиции на моржей; жители бросались на них с копьями и добывали свыше тысячи пар клыков. По словам этого же лица, принимавшего участие в экспедициях, Карагинский остров бывал сплошь покрыт телами моржей, кожи и бивни американцы увозили, уплачивая жи¬телям по два рубля за пару клыков», — сказано в «Экономическом обзоре Охотско-Камчатского края» 1902 года. В 1900 году команда одной американской зверобойной шхуны за один-единственный рейс уничтожила около полутора тысяч животных! Браконьеры забирали клыки, а мясо просто выбрасывали в море. Люди безжалостно уничтожали безобидных зверей ради бивней, из которых изготавливались пусть и красивые, но в принципе никчемные костяные поделки.
Закончилось это хищническое истребление тем, что в начале XX века в водах Камчатки моржи полностью исчезли. Сейчас, когда охота на моржей разрешена только коренному населению Чукотки и Якутии, популяция этих животных постепенно начинает возрождаться, но лежбищ по-прежнему остается очень мало.
И еще немного информации о моржах:
Свежие комментарии