Мамонт грядет
 

Натаниэль RICH
27 февраля 2014

Когда в первый раз Бен Новак увидел странствующего голубя , он упал на колени и оставался в этой позе , в оцепенении, в течение 20 минут . Ему было 16 . В 13 лет Новак пообещал посвятить свою жизнь воскрешения вымерших животных . В 14 лет он увидел фотографию странствующего голубя в книге Audubon Society и " влюбилсья. " Но он не знал, что Музей науки штата Миннесота , которой он был посетит с летней программы для старшеклассников Северной Докоты, имел странствующих голубей в своей коллекции . Он был потрясен, когда  наткнулся на шкаф , содержащей два чучела голубей, самца и самку , установленные в реалистичных позах. Им овладели страх , печаль и в ту же время ощущение физической красоты птиц : их яркие рыжие грудь ,  серые спины цвета шифера  переливы вокруг их затылков , в которых , в зависимости от освещенности и угла , появляллся фиолетовый,цвет, цвет фуксии или зеленый. Перед его  вытащили  из комнаты , Новак снимал чучела птиц своей одноразовой камерой . Вспышка была слишком сильна , и когда фильм был обработан через несколько недель , обнаружилось,что пленка засвячена .

 За последующие 10 лет , Новак посетил 339 пассажирских голубей - в Берк музее в Сиэтле, в Карнеги Музее естественной истории в Питтсбурге , Американском музей естественной истории в Нью-Йорке и Департаменте орнитологии Гарварда , который имеет 145 образцов , в том числе восемь голубя трупы которыхсохраняются в банках этанола , 31 яицо и часть альбиноса- голубя. Всего сохранилось на земле  1532 образца тел  или фрагментов тел странствующих голубей. 1 сентября 1914 года, Марта , последний в неволе странствующий голубь , умерле в зоопарке Цинциннати . Она пережила Джорджа, предпоследнего представителя своего вида и ее единственного спутника жизни , на четыре года . Как разнеслась весть о предстоящем полном исчезновении ее вида , Марта стала  туристической достопримечательностью. В ее последние годы , из-зав депрессии или просто старости, она почти не изменились . посетители зоопарка бросил горсти песка в нее , чтобы вызвать реакцию. Когда она , наконец, умерла , ее тело доставили в Цинциннати Ice Company, заморозили в кубике льда весом 300 фунтов и доставили на поезде в Смитсоновский институт , где сделали чучело,которое и  посетил, 99 лет спустя, Бен Новак.

Тот факт, что мы можем точно определить смерть последнего известного странствующего голубя является одной из многих особенностей , которые отличают этот вид . Многие тысячи видов вымрет каждый год , но мы , как правило, не узнаем об этом или узнаем мимоходом, потому что мы не знаем  о существовании большинства видов . Снижение численности странствующего голубя было невозможно игнорировать , потому что совсем недавно, в 1880-е годы , это было самым многочисленная популяция птиц,более того- позвоночных в Северной Америке. Они составляли  целых 40 процентов от всего птичьего населения  континента. В « Ривер Пернатого по небу , " Джоэл Гринберг полагает, что популяции вида ", возможно, превышала по численности  все популяции  птиц на земле. " В 1860 году натуралист наблюдается стаю,которая  по его  оценкам, содержала 3717120000 голубей. Для сравнения , в настоящее время на Земле существует 260 миллионовскалистых голуби . Площадь гнездования одной стаи  составляла 850 квадратных миль, или 37 Манхэттенов .

Невероятное количество птиц  этого вида было истреблено  в массовой резни .На  птиц охотились ради мяса , который был продавали  тоннами ( в престижном секторе ресторанного бизнеса из голубей делали  котлеты Делмонико ); ради жира и перьев , и просто для занятий спортом. Тем не менее, их быстрое снижение - от примерно пять миллиардов до полного  вымирания в течение нескольких десятилетий поставило в тупик большинство американцев . Журнал Наука опубликовал статью , утверждая, что птицы были улетели в пустыню Аризоны . Другие предположили, что голуби нашли убежище в чилийских сосновых лесах или где-то к востоку от Пьюджет-Саунд или в Австралии . Другая теория гласила, что  странствующие голуби исчезли присоединился  в Бермудском треугольнике .

Стюарт Брэнд , который родился в городе Рокфорд , штат Иллинойс, в 1938 году, никогда не забывал эту скорбную историю его мать говорила о странствующих голубей , когда он был ребенком . В течение лет , Бренды отдыхали в верхней части "рукавицы" Мичигана , недалеко от Pigeon реки , одного из сотен в Америке  местах,ранее заселенныхэтим видом. ( . Старожилы рассказывали что, что стаи были настолько велики, что они застилали солнце.

Сострадание Бренда к "братьям меньшим" приняло целый ряд разнообразных форм , но все они оказали такое влияние на ход истории как "весь каталог Земли" , который он основал в 1968 году и редактировал до 1984 года. Марка заявил, что каталог, помогал  сбору для экологии средств и привлечению новых методов , и среди прочего, " поощряет индивидуальную инициативу . " Как оказалось ,всемирный успех  дал бренду большие возможностит, чем большинству людей , что позволило ему иметь прямой доступ  доступ к наиболее влиятельным  мире творческим людям, мыслителям и меценатам,которые были достаточно богат, чтобы финансировать самые амбициозные идеитворческих людей и ученых. . В последние два десятилетия , некоторые из этих идей материализовались под эгидой долгоы  некоммерческой организации, которая Марка помог создать в 1996 году для поддержки проектов, направленных на вдохновлние " долгосрочной ответственности . " Среди этих проектов:300 футовой высоты часы предназначены для оработынепрерывно в течение следующих 10 тысяч лет , финансируются за счет $ 42 млн инвестиций от Amazon.com основатель Джефф Безос и расположены внутри  горы, Безос владеет рядом Van Horn , Техас , и диск из чистого никеля с записью 1500 языков , которые были установлены на космический зонд Rosetta , который в этом году планируется , чтобы приземлиться на кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko , 500 миллионов миль от Земли .

Три года назад Марка пригласил зоолога Тим Фланнери , своег друга, выступить на семинаре  О  мышлении на перспективу  , ежемесячной серии , состоявшейся в Сан-Франциско. Темой разговора была " Является ли массовое вымирание жизни на Земле неизбежна? " В период вопросов и ответов , которые последовали, Марка , схватив за серебряные накладки , упоминается новый подход к экологической сохранения , который был набирает расширение общественного внимания : воскресение вымерших видов , как мамонта , опираясь на новые геномные технологий , разработанные молекулярным  биолог Гарвардского Джордж Черч . "Это дает людям надежду , когда Rewilding происходит - когда волки возвращаются, когда буйволы вернуться ", сказал Марка на семинаре. Он сделал паузу . "Я полагаю, мы могли бы получить странствующих голубей назад . Я не думал об этом раньше . "

Бренд стал одержим идеей . Возрождение вымерших видов был именно таким амбициозным , междисциплинарным и слегка невменяемым проектам, с которыми обращались к нему . Через три недели после его разговора с Фланнери , Марк послал электронное письмо \чарчу и биологу Эдварду О. Уилсону :


Уважаемый Эд и Джордж . . .

Смерть последнего странствующего голубя в 1914 году было событие, которое разбил сердце публики и убедило всех, что вымирание является ядром отношении человечества с природой.

Джордж , мы могли бы вернуть птицу обратно через генетические методы ? Я вспоминаю в чате с Эдом перед чучелом странствующего голубя в сравнительной зоологии музея [ в Гарварде , где Уилсон является факультет почетный ] , и я не знаю других чучел птиц в Смитсоновском и в Торонто , по-видимому, изобилует необходимых генов . Конечно, было бы проще, чем возродить мамонта

Экологические и природоохранные движений погрязли  в трагическом отношении к жизни . Возвращение странствующего голубя могло поколебать их из нее - и предложить им принять разумное биотехнологии как Green инструмента вместо угрозы в этом столетии . . . . Я бы с удовольствием создал некоммерческое схему  финансирования возрождение. . . .
странствующих голубей
Дикий схема . Может быть весело . Может улучшить положение вещей . Может войти в историю.

Что вы думаете ?

Менее чем через 3 часа , Чарч ответила с подробным планом вернуть " стаю от 100 миллионов до миллиардов "

В феврале 2012 годас участием Чарча состоялся симпозиум в Гарвардской медицинской школы под названием " возвращая странствующего голубя . " Чарч устроил демонстрацию своей новой технологии редактирования генома, и другие биологи иорнитологивыразили энтузиазм по поводу идеи. "Де- вымирание прошло от концепции до потенциального реальности прямо на наших глазах ", сказала Райан Фелан , жена Бренда , предприниматель, который основал ранний потребителей медицинские генетические компанию . " Мы поняли, что мы могли бы сделать это не только для странствующего голубя , но и для других видов. Был такой большой интерес и так много идей, которые мы должны были создать инфраструктуру вокруг него. Это было как: "О , Боже мой , посмотрите на то, что мы развязали . ' " Фелан , 61, стал исполнительным директор нового проекта , который они назвали Оживление и восстановление .
Мамонты оживут ! Генетики сумели вернуть к жизни исчезнувший вид .



Несколько месяцев спустя, под эгидой Национального географического общества состоялась большая конференцию, чтобы обсудить научные и этические вопросы, поднятые перспективой "де- вымирания. " Бренд и Фелан приглашены 36 ведущих генных инженеров и биологов в мире , в том числе Стэнли Храма, основатель природоохранной биологии ; Оливера Райдера , директор лКриоцентра Зоопарка Сан-Диего , который хранит запасы замороженных клеток исчезающих видов , а также Сергей Зимов , который создал в Сибири  парк, плейстоцена который , как он надеется ,может быть заселен смамонтами .

К идее Бранда , что проект "голубь" станет " маяком надежды для сохранения , " участники конференции добавлен ряд экологических аргументов в поддержку де- вымирания. Так же, как потеря видов уменьшается богатство экосистемы , добавление новых животных поможет добиться противоположного эффекта. Выпас мамонтов , например, может стимулировать рост различных трав , которые могут помочь защитить Арктическую вечной мерзлоты от таяния -выгода с глобальной значимости , так как вечная мерзлота в Арктике содержит два-три раза больше углерода, как мире тропические леса . "Мы оформлена его с точки зрения сохранения , " сказал мне Марка . " Мы приносим назад мамонта восстановить степь в Арктике. Один или два мамонты не успех . 100000 мамонты это успех " .

Менее научное , но более убедительное , соображение было высказано экспертом по этике Хэнк Грили и профессора права Jacob Sherkow , оба из Стэнфорда. Де - вымирание должны осуществляться , по их мнению , в статье, опубликованной в Science , потому что это будет действительно здорово. " Это может быть самая большая достопримечательность и, возможно, самое большое преимущество прекращением исчезновения. Конечно, было бы очень здорово  увидеть живого шерстистого мамонта " .

Бен Новак не нуждался в доказательствах . Когда он услышал , что хотят возродить и восстановить странствующего голубя , он послал электронное письмо в Чарчу, который направил его Марку и Фелан . " Странствующие голуби были моей страстью в жизни в течение очень долгого времени ", пишет Новак . " В любом случае, я могу быть частью этой работы!Это будет  честь для меня . "
Мамонты оживут ! Генетики сумели вернуть к жизни исчезнувший вид .


За украшенными знаками биологической опасности  и запертыми на замки с двойными кодировками дверьми  , которые опреграждают вход в лабораторию paleogenomics в Университете Калифорнии в Санта- Крус, я не нашел ни одного мастодонтова  бивня , яйца динозавров или комаров , оказавшихся в янтаре - только стерильная , в основном пустая комната в которые Новак и несколько аспирантов были заняты проверки их счетов Gmail .а.

Новак ,27 лет, поспешил заверить меня , что воссоздание генома пассажирской голубя  был также в стадии реализации. На самом деле, это было в течение многих лет . Бет Шапиро, один из ученых , кто бежит в лабораторию , начали последовательность ДНК этого вида в 2001 году , за десятилетие до Марка была своя большая идея . Процесс секвенирования сейчас находится в данных анализа фазы , которая оставляет Новаку , изучавший экологию в колледже, но не имеет передовые научные степени , время для проведения консультаций по научных работ о де - исчезновения, написать свою собственную статью о экологической взаимосвязи между странствующим голубем и каштановыми деревьями и следит за ученымии ,которые работают с доступным геномом крупного рогатого скота , чтобы создать новый подвид , который напоминает зубра , форму единорога , вымерли с 1627 ; группу , надеясь использовать генетические методы возродить вереска курицу , потухший с 1932 , и в Лазаря Проект , который пытается возродить австралийский лягушку, потухший в течение 30 лет , что родила через его рот.

Как Марка и единственным сотрудником Фелан полный рабочий день на Revive & Restore , Новак поля письма, отправленные учеными , стремящимися начать работу над новыми кандидатами в де- исчезновения , как медведь гризли Калифорнии, попугай Каролины , Тасмании тигра, белоплечего коровы и великий гагарка , которые никто не видел с 1844 года , когда последние два известных членов его видов были задушены исландских рыбаков. Потому что де- вымирание требует сотрудничества со стороны ряда различных дисциплин , Фелан видит Оживление и восстановление как " посредника ", помогая соединить генетиков , молекулярных биологов , синтетические биологов и биологов сохранения. Она также надеется, что возродить и восстановить поддерживают позволит экспериментальные проекты , чтобы продолжить. Она и Новак понимают , что новая дисциплина де- вымирания будет продвигать независимо от их причастности , но , по ее словам , "Мы просто хотим , чтобы это произошло ответственно. "

Когда Новак вступил лабораторию Шапиро , он ничего не знал о Санта-Крус , и никто там. Через год , кроме случайного ужин на буксир брендов " в Саусалито , мало что изменилось. Новак во многом осталась одна со своими мыслями и его мертвых животных . Но это всегда было таким образом в течение Новак , который вырос в доме в трех милях от его ближайшего соседа , на полпути между Уиллистона , восьмой по величине город в Северной Дакоте , и Александр, который имеет население 269 . Как мальчик, Новак часто брал одиночные походы по бесплодные земли недалеко от своего дома , чтобы исследовать обширную Окаменевший лес , который работает за счет образования Страж холма . Пятьдесят миллионов лет назад , что часть западной части Северной Дакоте напоминала Эверглейдс во Флориде . Новак часто сталкивался позвонков , фаланг и ребер фрагментов вымерших крокодилов и champsosaurs .

Это было два часа к северу от Elkhorn Ranch, где Теодор Рузвельт разработанной теории о защите дикой природы , что привело к сохранению 230 миллионов гектаров земли. Местные школы подчеркнул сохранение в своих классах науки . В шестом классе , Новак был поражен , узнав, что он жил в середине массового вымирания . ( Ученые предсказывают, что изменения, сделанные людьми в составе атмосферы могут убить четверть видов млекопитающих планеты , пятая часть ее рептилий и шестой его птиц в 2050 году. ) "Я чувствовал определенное количество солидарности с эти виды , " сказал он мне. " Может быть, потому, что я провел в одиночестве так много времени . "

После окончания Университета штата Монтана в Bozeman, Новак применяются для изучения под Бет Шапиро , который уже начал последовательность пассажир - голубь ДНК. Он был отвергнут . "Я оценил его преданность птицы , " она сказала мне ", но я обеспокоен тем, что его рвение может вмешиваться в его способности сделать серьезная наука . " Новак вместо вступила в аспирантуру в Древней Центра ДНК МакМастер в Гамильтоне, Онтарио, где он работал на секвенирования мастодонта ДНК. Но он все еще были одержимы пассажирских голубей. Он решил, что , если он не смог присоединиться лабораторию Шапиро , он бы последовательность генома голубя себя . Он нуждался образцы ткани , так что он направил письма каждом музее он мог найти , что обладал фаршированные образцов. Ему было отказано более чем в 30 раз , прежде чем Полевой музей Чикаго послал ему крошечный кусочек пальца с голубиное . Лаборатория в Торонто провели секвенирование для немного больше, чем $ 2500 , которые Новак поднял от своей семьи и друзей. Он только что начали анализировать данные, когда он узнал о Revive & Restore .

После Новак был нанят , Шапиро предложил ему офисные помещения в УСК paleogenomics лаборатория , где он мог бы засвидетельствовать секвенирования работу , как это произошло . Теперь , когда его спросили , что он делает для жизни, Новак говорит, что его работа состоит в том , чтобы возродить пассажирский голубя.

Новак высокий, торжественный, вежливый и жесткой в разговоре , пока разговор не превращается в пассажирских голубей, которых он всегда делает. Один из немногих случаев , которые я видел , как он смеется , когда я спросил , может ли де- вымирание оказаться невозможным. Он напомнил мне, что это уже произошло . Более 10 лет назад , команда, которая входит Альберто Фернандес - Ариас ( сейчасОживление и восстановление советник ) воскрес Bucardo , подвид горного козла также известные как горный козел Пиренейского , что вымерли в 2000 году. Последний оставшийся в живых букардо был 13 -летний женщины по имени Селия. Перед смертью - ее череп был раздавлен падающим деревом - Фернандес- Ариас извлечены соскобы кожи от одного из ее ушей и заморозил их в жидком азоте . Используя ту же технологию клонирования , который создал овцы Долли , первый клонированный млекопитающее , команда использовала ДНК Селии создать эмбрионы , которые были имплантированы в чреве 57 коз . Один из действительно успешно принес ей яйцо перспективе 30 июля 2003 года. " Насколько нам известно, " написал ученых , «это первое животное рождается из вымерших подвидов . " Но это не долго жить . После борьбы , чтобы дышать в течение нескольких минут , малыш задохнулся .
 .

СТИВЕН Уилкс ДЛЯ The New York Times . ХИТ HEN : МУЗЕЙ сравнительной зоологии при Гарвардском университете.

Этот метод клонирования , называются переноса ядер соматических клеток , могут быть использованы только на видов, для которых у нас есть клеточный материал . Для видов, например, странствующего голубя , который имел несчастье происходит вымерли еще до появления криоконсервации , более сложный процесс не требуется. Первый шаг заключается в реконструкции генома вида. Это трудно, потому что ДНК начинает разрушаться , как только организм умирает . ДНК также смешивается с ДНК других организмов , с которыми он вступает в контакт , как грибок , бактерий и других животных. Если вы представляете себе нити ДНК , книгу , то ДНК давно умершего животногоперемешиваются куча рваных страниц , некоторые из обрывков тех пор, покапункт , другие одном предложении или несколько слов. Обрезки не в правильном порядке , и многие из них принадлежат к другим книгам . И книга это эпическая : геном пассажирского голубя составляет около 1,2 млрд. пар оснований . Если вы думаете, каждая пара оснований , как слово , то книга странствующего голубя бы состоять из четырех миллионов страниц .

Существует ярлык . Геном близкородственных видов будет иметь высокую долю идентичной ДНК , поэтому он может служить в качестве плана , или " эшафот ". Ближе генетическое относительно пассажирского голубя является группа хвостами голубь, который в настоящее время секвенирования Шапиро . Сравнивая фрагменты пассажирского голубя ДНК с геномами других похожих растений, исследователи могут собрать приближение фактического пассажира голубя генома. Как близко приближение, это будет невозможно узнать . Как и в любом переводе , здесь могут быть ошибки грамматики , неуклюжие фразы и, возможно, несколько недостающих проходы , но книга будет читаться. Следует , по крайней мере , рассказать хорошую историю .

Шапиро надеется завершить эту часть процесса в ближайшие месяцы . В этот момент , исследователи будут иметь , на жестких дисках , рабочей пассажир - голубя генома. Если вы открыли файл на экране компьютера , вы бы увидели цепочку 1,2 млрд. писем , все они, G, C или T. Шапиро надеется опубликовать анализ генома к 1 сентября, как раз к столетию смерти Марты.

Это, к сожалению , это самая легкая часть . Следующая геном придется вписан в живой клетке . Это еще сложнее , чем кажется. Молекулярные биологи начнется , пытаясь зародышевых культуры клеток из группы хвостами голубя. Культивирования клеток является процесс, при котором живой ткани производится расти в чашке Петри . Птица клетки могут быть особенно трудно культуры. Они решительно предпочитают не существует вне тела . " Для птиц ", сказал Новак , " это горб преодолеть. " Но это в значительной степени вопрос проб и ошибок - вопрос , другими словами , из времени, что возродить и восстановить имеет в изобилии.
Мамонты оживут ! Генетики сумели вернуть к жизни исчезнувший вид .

Тасманский Тигр Также известен как Тыласин , это было в прошлом пятнистый в Тасмании в 1930 году.

СТИВЕН Уилкс ДЛЯ The New York Times . Тасманский тигр , маммологии ОТДЕЛ , Американский музей естественной истории.

Если ученым удастся культивирование группа хвостами - голубь зародышевых клеток , они начнут возиться с его генетического кода. Биологи описывают это как " вырезать и пасты работы. " Они заменят куски группа хвостами - голубя ДНК с синтезированных кусков пассажирского голубя ДНК , пока геном клетки не соответствует их рабочий пассажир - голубь геном. Они будут помогать в этом процессе путем фантастическом новой технологии , изобретенной Джорджем Церкви, с соответствующим рунической имя маг ( Мультиплекс Автоматизированная Геном Engineering ) . Маг по прозвищу " эволюции машину" , потому что это может ввести эквивалент миллионов лет генетических мутаций в течение нескольких минут . После MAGE работает его магия , ученые будут иметь в своих чашках Петри , живущих пассажиров - голубь клетки , или по крайней мере то, что они будут звонить пассажир - голубь клетки .

Биологи бы следующий ввести эти живые клетки в группы хвостами - голубя эмбриона. Нет фокус-покус не участвует здесь: Вы отрубить вершину голубиного яйца , впрыснуть пассажир - голубь клетки внутри и закройте отверстие материала , который выглядит как Саран обернуть . В генной инженерии зародышевые клетки интегрироваться в зародыше ; в его половых желез , чтобы быть конкретным . Когда цыпленок люки , он должен выглядеть и вести себя как группы хвостами голубя. Но это будет есть секрет . Если это мужчина, он несет пассажир - голубь сперму , если же это женщина , ее яйца пассажир - голубь яйца . Эти существа - группа хвостами голуби снаружи и пассажирских голубей на внутренней - называются " химеры " ( с Ближнего английском для «дикого фэнтези" ) . Химеры будут выведены друг с другом в стремлении производить пассажирские голубей. Новак надеется наблюдать рождение своего первого пассажира голубя птенца к 2020 году , хотя он подозревает 2025 , скорее всего .

В этот момент , процесс де - вымирание будет двигаться из лаборатории в курятник . Развития и поведения биологи бы взять на себя, как раз вовремя, чтобы ответить на некоторые сложные вопросы. Птенцы подражать поведение своих родителей. Как вы поднимаете странствующий голубь без родителей своего вида ? И как ты тренируешься диапазона хвостом голубей , чтобы лелеять странную икру , что выйти из их яиц ; цыплят , что , к ним , может показаться чудовищным : Baby птичьего Розмари ?

Несмотря на генетического сходства между двумя видами голубей , сохраняются существенные различия . Band- хвостатые голуби западный птица и мигрируют на огромные расстояния Севером и Югом; пассажирские голуби жили в восточной части континента и не имел никаких фиксированных маршрутов миграции . Для того, чтобы облегчить переход между полос -белохвост родителей и пассажирских цыплят ,Revive & Restore партнер скоро начинают размножаться стаю группы хвостом голубей походить пассажирские голуби . Они будут пытаться изменить диеты птичьи , миграционные привычки и окружающую среду. Поведение каждого последующего поколения будет больше напоминают , что их генетических кузенов . "В конце концов , " сказал Новак , " мы будем иметь диапазона хвостом голубей , которые лже- пассажир - голубь родители . " Каким бы странным это ни звучало, есть сильный прецедент ; модельных видов широко используются в голубей .

В процессе размножения , небольшие изменения будут внесены в геноме , чтобы обеспечить генетическое разнообразие в рамках нового населения . После трех-пяти лет , некоторые птицы будут переведены в большой открытый вольер, где они будут подвергаться воздействию природы впервые : деревья , погода, бактерий. Биологи Малый - населения будут проводиться консультации , как будет биологов , изучающих реинтродукции видов . Другие животные постепенно вводиться в вольер, по одному за раз . Голуби будут передаваться между вольерами для имитации их hopscotching миграционные процессы . Экологи будут изучать , как птицы влияют на окружающую среду и страдают от этого . Примерно через 10 лет , некоторые из птиц в вольере будет освобожден в дикую природу , контролируются GPS чипы имплантированы под кожу . Проект будет рассматриваться полным успехом , когда население в дикой природе , способного закрепляться без добавления новых голубей из вольера . Новак ожидает, что это произойдет уже в 25 лет после того, как первые птицы выпускаются в дикую природу , или 2060 . И он надеется, что он будет там , чтобы засвидетельствовать это.

В то время как голуби Новака воспроизводят , Revive & Restore будет приступили к параллельным курсом с рядом других видов , как вымерших и вымирающих . Кроме того, шерстистого мамонта , кандидаты включают черноногий хорька , Карибского тюлень-монах , золотой лев Тамарин , Кот -счета дятел и северные белые носороги , вид, который является до его окончательного горстки членов . Для исчезающих видов с крошечными населения , ученые бы ввести генетического разнообразия , чтобы компенсировать инбридинга . Для видов, которым угрожает заразы ,будут предприняты усилия , чтобы укрепить их ДНК с генами , которые делают их устойчивые к болезням . Миллионы североамериканских летучих мышей умерли в течение последнего десятилетия из белого носа синдром, заболевания имени смертельной грибка, который , скорее всего , импортируемые из Европы. Во многих европейских видов летучих мышей -видимому, обладают иммунитетом к гриба , если ген, ответственный за иммунитет этом идентифицируется , одной из теорий, он может быть синтезирован и вводят в Северной Америке битами. Научный термин для этого типа генетического вмешательства " способствовало адаптации . " Лучшее название для Revive & Restore будет возродить и восстановить и улучшить .

Этот оптимистический , мягкий фокус фантазия де- вымирания , в то время как захватывающе Бен Новак , тревожно многих биологов по сохранению , которые считают это угрозой для всей своей дисциплины и даже экологического движения . На недавней Revive & Restore конференции и в статьях , входящих как в популярной и академической прессе с тех пор , они сформулировали их перечисление критику во все более высокой ноте . В ответ , особенно в последние месяцы, сторонники прекращением вымирания уже более агрессивно начали продвигать свои контраргументы . "У нас есть ответы на все вопросы , " сказал мне, Новак . "Мы думали об этом долгое время. "

Первый вопрос, заданный по охране природы адреса логику вернуть животное , чей родной среде обитания исчезла . Почему пройти через все неприятности просто иметь животное вымирают снова и снова? Хотя эта критика справедлива для некоторых видов ,странствующий голубь должен быть особенно хорошо подходит , чтобы выжить в новые места обитания , потому что это не было никакой конкретной исконной среды обитания с самого начала. Это былооппортунистических едок , пожирая широкий спектр орехов и желудей и летать там, где была еда .

Существует также беспокойство о болезни . " Патогенных микроорганизмов в постоянно развиваются , и животные разрабатывают новые иммунные системы ", сказал Дуг Армстронг , биолог сохранение в Новой Зеландии , который изучает реинтродукции видов . " Если вы воссоздать видов генетически и выпустить его , и что генотип основана на птицу из 100 -летнего среде , вы, вероятно, увеличится риск . " Возрожденная странствующий голубь может быть вектором для современных заболеваний. Но решить эту проблему , сказал Дэвид Хаусслер ,соучредитель 10К проекта генома , раздута . "Там всегда этот страх , что так или иначе , если мы сделаем это , мы собираемся , чтобы случайно сделать что-то ужасное , потому что только природа может действительно сделать это правильно. Но природа совершенно случайно . Природа делает монстров. Природа делает угрозы. Многое из того, что наиболее опасным для нас являются продуктом природы. Оживление и восстановление не собирается склонить чашу весов в любом случае. " ( Некоторые ученые полагают, что , конкурируя желуди с грызунами и оленей ,странствующий голубь мог привести к уменьшению болезни Лайма. )

Более прижимая к охране природы является практическим тревога : Деньги . Де - вымирание является показной новый конкурент для патронажа. Как защитник природы , сказал Дэвид Эренфельд на Revive & Restore конференции : " Если это работает, де - вымирание будет направлена лишь очень немногие виды , и очень дорого . Будет ли это отвлечь долларов сохранения от проверенных и верных мер по сохранению , которые уже работают , которые уже не хватает средств ? "Этот аргумент может быть сделано для любой стратегии сохранения , говорит эколог Джош Донлан , советник Оживление и восстановление . " На мой взгляд, " написал Донлан в документе, который планируется быть опубликованы в следующем номере границ биогеографии , " [] стратегии сохранения не являются взаимоисключающими - . А ученые сохранения точки , как правило, выходят " Пока этот прогноз провел до . Большая часть денег, потраченных до сих пор для секвенирования пассажир - голубь геном была предоставлена UCSC Бет Шапиро исследовательский бюджет . Оживление и восстановление годов бюджет , который был $ 350,000 в прошлом году, был поднят в основном из технических миллионеров, которые не известны за поддержку экологических причин .

Де - вымирание также ставит риторический угрозу биологов сохранения. Призрак исчезновения был самый весомый аргумент природоохранного движения в . Что делать, если вымирание начинает рассматриваться как временные неудобства ? Эколог Даниэль Симберлофф поднял связанных озабоченность . "Это в лучшем случае technofix дело с несколькими видами , " сказал он мне. " Technofixes для экологических проблем являются бинты для массивных кровоизлияний . В той степени, что общественность , которая никогда не будет страшно хорошо информирован о большей проблемы , думает, что мы можем просто пойти и воскресить видов , это очень опасно . . . . Де - вымирание предполагает, что мы можем technofix наш выход из экологических проблем в целом , и это очень, очень плохо " .

Бен Новак - кто тропы Симберлофф в профессиональной роста на степень доктора , сотни научных публикаций и парой жизни - Achievement Awards - отвергает эту точку зрения. "Речь идет о расширении поля , а несокращения ," говорит он . " Мы задают эти большие вопросы , но никто не просит, чтобы люди , которые работают на слонах , почему они не работают с жирафами , когда жирафы нужно гораздо больше консервационных работ , чем слоны сделать .

The Mammoth Cometh

 

 

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES; WOOLLY MAMMOTH, ROYAL BC MUSEUM, VICTORIA, BRITISH COLUMBIA

 

By NATHANIEL RICH

February 27, 2014

The first time Ben Novak saw a passenger pigeon, he fell to his knees and remained in that position, speechless, for 20 minutes. He was 16. At 13, Novak vowed to devote his life to resurrecting extinct animals. At 14, he saw a photograph of a passenger pigeon in an Audubon Society book and “fell in love.” But he didn’t know that the Science Museum of Minnesota, which he was then visiting with a summer program for North Dakotan high-school students, had them in their collection. He was shocked when he came across a cabinet containing two stuffed pigeons, a male and a female, mounted in lifelike poses. He was overcome by awe, sadness and the birds’ physical beauty: their bright auburn breasts, slate-gray backs and the dusting of iridescence around their napes that, depending on the light and angle, appeared purple, fuchsia or green. Before his chaperones dragged him out of the room, Novak snapped a photograph with his disposable camera. The flash was too strong, however, and when the film was processed several weeks later, he was haunted to discover that the photograph hadn’t developed. It was blank, just a flash of white light.

In the decade since, Novak has visited 339 passenger pigeons — at the Burke Museum in Seattle, the Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, the American Museum of Natural History in New York and Harvard’s Ornithology Department, which has 145 specimens, including eight pigeon corpses preserved in jars of ethanol, 31 eggs and a partly albino pigeon. There are 1,532 passenger-pigeon specimens left on Earth. On Sept. 1, 1914, Martha, the last captive passenger pigeon, died at the Cincinnati Zoo. She outlasted George, the penultimate survivor of her species and her only companion, by four years. As news spread of her species’ imminent extinction, Martha became a minor tourist attraction. In her final years, whether depressed or just old, she barely moved. Underwhelmed zoo visitors threw fistfuls of sand at her to elicit a reaction. When she finally died, her body was taken to the Cincinnati Ice Company, frozen in a 300-pound ice cube and shipped by train to the Smithsonian Institution, where she was stuffed and mounted and visited, 99 years later, by Ben Novak.

The fact that we can pinpoint the death of the last known passenger pigeon is one of many peculiarities that distinguish the species. Many thousands of species go extinct every year, but we tend to be unaware of their passing, because we’re unaware of the existence of most species. The passenger pigeon’s decline was impossible to ignore, because as recently as the 1880s, it was the most populous vertebrate in North America. It made up as much as 40 percent of the continent’s bird population. In “A Feathered River Across the Sky,” Joel Greenberg suggests that the species’ population “may have exceeded that of every other bird on earth.” In 1860, a naturalist observed a single flock that he estimated to contain 3,717,120,000 pigeons. By comparison, there are currently 260 million rock pigeons in existence. A single passenger-pigeon nesting ground once occupied an area as large as 850 square miles, or 37 Manhattans.

The species’ incredible abundance was an enticement to mass slaughter. The birds were hunted for their meat, which was sold by the ton (at the higher end of the market, Delmonico’s served pigeon cutlets); for their oil and feathers; and for sport. Even so, their rapid decline — from approximately five billion to extinction within a few decades — baffled most Americans. Science magazine published an article claiming that the birds had all fled to the Arizona desert. Others hypothesized that the pigeons had taken refuge in the Chilean pine forests or somewhere east of the Puget Sound or in Australia. Another theory held that every passenger pigeon had joined a single megaflock and disappeared into the Bermuda Triangle.

Stewart Brand, who was born in Rockford, Ill., in 1938, has never forgotten the mournful way his mother spoke about passenger pigeons when he was a child. During summers, the Brands vacationed near the top of Michigan’s mitten, not far from Pigeon River, one of the hundreds of American places named after the species. (Michigan alone has four Pigeon Rivers, four Pigeon Lakes, two Pigeon Creeks, Pigeon Cove, Pigeon Hill and Pigeon Point). Old-timers told stories about the pigeon that to Brand assumed a mythic quality. They said that the flocks were so large they blotted out the sun.

Brand’s compassion for the natural world has taken many diverse forms, but none more broadly influential than the Whole Earth Catalog, which he founded in 1968 and edited until 1984. Brand has said that the catalog, a dense compendium of environmentalist tools and practices, among other things, “encouraged individual power.” As it turned out, Whole Earth’s success gave Brand more power than most individuals, allowing him intimate access to the world’s most imaginative thinkers and patrons wealthy enough to finance those thinkers’ most ambitious ideas. In the last two decades, several of these ideas have materialized under the aegis of the Long Now Foundation, a nonprofit organization that Brand helped to establish in 1996 to support projects designed to inspire “long-term responsibility.” Among these projects are a 300-foot-tall clock designed to tick uninterruptedly for the next 10,000 years, financed by a $42 million investment from the Amazon.com founder Jeff Bezos and situated inside an excavated mountain that Bezos owns near Van Horn, Tex.; and a disk of pure nickel inscribed with 1,500 languages that has been mounted on the Rosetta space probe, which this year is scheduled to land on Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, 500 million miles from earth.

Three years ago Brand invited the zoologist Tim Flannery, a friend, to speak at Long Now’s Seminar About Long-Term Thinking, a monthly series held in San Francisco. The theme of the talk was “Is Mass Extinction of Life on Earth Inevitable?” In the question-and-answer period that followed, Brand, grasping for a silver lining, mentioned a novel approach to ecological conservation that was gaining wider public attention: the resurrection of extinct species, like the woolly mammoth, aided by new genomic technologies developed by the Harvard molecular biologist George Church. “It gives people hope when rewilding occurs — when the wolves come back, when the buffalo come back,” Brand said at the seminar. He paused. “I suppose we could get passenger pigeons back. I hadn’t thought of that before.”

Brand became obsessed with the idea. Reviving an extinct species was exactly the kind of ambitious, interdisciplinary and slightly loopy project that appealed to him. Three weeks after his conversation with Flannery, Brand sent an email to Church and the biologist Edward O. Wilson:

Passenger Pigeon Extinct 1914. Billions of the pigeons were alive just a few decades earlier. Like the other animals shown here, it has been proposed for de-extinction projects.

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES. PASSENGER PIGEON, MUSEUM OF COMPARATIVE ZOOLOGY, HARVARD UNIVERSITY.

Dear Ed and George . . .

The death of the last passenger pigeon in 1914 was an event that broke the public’s heart and persuaded everyone that extinction is the core of humanity’s relation with nature.

George, could we bring the bird back through genetic techniques? I recall chatting with Ed in front of a stuffed passenger pigeon at the Comparative Zoology Museum [at Harvard, where Wilson is a faculty emeritus], and I know of other stuffed birds at the Smithsonian and in Toronto, presumably replete with the requisite genes. Surely it would be easier than reviving the woolly mammoth, which you have espoused.

The environmental and conservation movements have mired themselves in a tragic view of life. The return of the passenger pigeon could shake them out of it — and invite them to embrace prudent biotechnology as a Green tool instead of menace in this century. . . . I would gladly set up a nonprofit to fund the passenger pigeon revival. . . .

Wild scheme. Could be fun. Could improve things. It could, as they say, advance the story.

What do you think?

In less than three hours, Church responded with a detailed plan to return “a flock of millions to billions” of passenger pigeons to the planet.

In February 2012, Church hosted a symposium at Harvard Medical School called “Bringing Back the Passenger Pigeon.” Church gave a demonstration of his new genome-editing technology, and other biologists and avian specialists expressed enthusiasm for the idea. “De-extinction went from concept to potential reality right before our eyes,” said Ryan Phelan, Brand’s wife, an entrepreneur who founded an early consumer medical-genetics company. “We realized that we could do it not only for the passenger pigeon, but for other species. There was so much interest and so many ideas that we needed to create an infrastructure around it. It was like, ‘Oh, my God, look at what we’ve unleashed.’ ” Phelan, 61, became executive director of the new project, which they named Revive & Restore.

Great Auk Not seen since 1844, when Icelandic fishermen strangled the last known survivors.

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES. GREAT AUK, MUSEUM OF COMPARATIVE ZOOLOGY, HARVARD UNIVERSITY.

Several months later, the National Geographic Society hosted a larger conference to debate the scientific and ethical questions raised by the prospect of “de-extinction.” Brand and Phelan invited 36 of the world’s leading genetic engineers and biologists, among them Stanley Temple, a founder of conservation biology; Oliver Ryder, director of the San Diego Zoo’s Frozen Zoo, which stockpiles frozen cells of endangered species; and Sergey Zimov, who has created an experimental preserve in Siberia called Pleistocene Park, which he hopes to populate with woolly mammoths.

To Brand’s idea that the pigeon project would provide “a beacon of hope for conservation,” conference attendees added a number of ecological arguments in support of de-extinction. Just as the loss of a species decreases the richness of an ecosystem, the addition of new animals could achieve the opposite effect. The grazing habits of mammoths, for instance, might encourage the growth of a variety of grasses, which could help to protect the Arctic permafrost from melting — a benefit with global significance, as the Arctic permafrost contains two to three times as much carbon as the world’s rain forests. “We’ve framed it in terms of conservation,” Brand told me. “We’re bringing back the mammoth to restore the steppe in the Arctic. One or two mammoths is not a success. 100,000 mammoths is a success.”

A less scientific, if more persuasive, argument was advanced by the ethicist Hank Greely and the law professor Jacob Sherkow, both of Stanford. De-extinction should be pursued, they argued in a paper published in Science, because it would be really cool. “This may be the biggest attraction and possibly the biggest benefit of de-extinction. It would surely be very cool to see a living woolly mammoth.”

Ben Novak needed no convincing. When he heard that Revive & Restore had decided to resurrect the passenger pigeon, he sent an email to Church, who forwarded it to Brand and Phelan. “Passenger pigeons have been my passion in life for a very long time,” Novak wrote. “Any way I can be part of this work would be my honor.”

Woolly Mammoth Became extinct about 4,000 years ago.

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES; WOOLLY MAMMOTH, ROYAL BC MUSEUM, VICTORIA, BRITISH COLUMBIA

Behind the biohazard signs and double-encoded security doors that mark the entrance of the paleogenomics lab at the University of California, Santa Cruz, I found no mastodon tusks, dinosaur eggs or a mosquitoes trapped in amber — only a sterile, largely empty room in which Novak and several graduate students were busy checking their Gmail accounts. The only visible work in progress was Metroplex, a giant Transformers figurine that Novak constructed, which was hunched over his keyboard like a dead robot.

Novak, who is 27, hastened to assure me that the construction of the passenger-pigeon genome was also underway. In fact, it had been for years. Beth Shapiro, one of the scientists who runs the lab, began to sequence the species’ DNA in 2001, a decade before Brand had his big idea. The sequencing process is now in its data-analysis phase, which leaves Novak, who studied ecology in college, but has no advanced scientific degrees, time to consult on academic papers about de-extinction, write his own paper about the ecological relationship between passenger pigeons and chestnut trees and correspond with the scientists behind the world’s other species-resurrection efforts. These include the Uruz project, which is selectively breeding cattle to create a new subspecies that resembles aurochs, a form of wild ox, extinct since 1627; a group hoping to use genetic methods to revive the heath hen, extinct since 1932; and the Lazarus Project, which is trying to revive an Australian frog, extinct for 30 years, that gave birth through its mouth.

As Brand and Phelan’s only full-time employee at Revive & Restore, Novak fields emails sent by scientists eager to begin work on new candidates for de-extinction, like the California grizzly bear, the Carolina parakeet, the Tasmanian tiger, Steller’s sea cow and the great auk, which hasn’t been seen since 1844, when the last two known members of its species were strangled by Icelandic fishermen. Because de-extinction requires collaboration from a number of different disciplines, Phelan sees Revive & Restore as a “facilitator,” helping to connect geneticists, molecular biologists, synthetic biologists and conservation biologists. She also hopes that Revive & Restore’s support will enable experimental projects to proceed. She and Novak realize that the new discipline of de-extinction will advance regardless of their involvement, but, she says, “We just want it to happen responsibly.”

When Novak joined Shapiro’s lab, he knew nothing about Santa Cruz and nobody there. A year later, apart from an occasional dinner on the Brands’ tugboat in Sausalito, little has changed. Novak is largely left alone with his thoughts and his dead animals. But it has always been this way for Novak, who grew up in a house three miles from his closest neighbor, halfway between Williston, the eighth-largest city in North Dakota, and Alexander, which has a population of 269. As a boy, Novak often took solitary hikes through the badlands near his home, exploring a vast petrified forest that runs through the Sentinel Butte formation. Fifty million years ago, that part of western North Dakota resembled the Florida Everglades. Novak frequently came across vertebrae, phalanges and rib fragments of extinct crocodiles and champsosaurs.

This was two hours north of Elkhorn Ranch, where Theodore Roosevelt developed the theories about wildlife protection that led to the preservation of 230 million acres of land. The local schools emphasized conservation in their science classes. In sixth grade, Novak was astonished to learn that he was living in the middle of a mass extinction. (Scientists predict that changes made by human beings to the composition of the atmosphere could kill off a quarter of the planet’s mammal species, a fifth of its reptiles and a sixth of its birds by 2050.) “I felt a certain amount of solidarity with these species,” he told me. “Maybe because I spent so much time alone.”

After graduating from Montana State University in Bozeman, Novak applied to study under Beth Shapiro, who had already begun to sequence passenger-pigeon DNA. He was rejected. “I appreciated his devotion to the bird,” she told me, “but I worried that his zeal might interfere with his ability to do serious science.” Novak instead entered a graduate program at the McMaster Ancient DNA Center in Hamilton, Ontario, where he worked on the sequencing of mastodon DNA. But he remained obsessed by passenger pigeons. He decided that, if he couldn’t join Shapiro’s lab, he would sequence the pigeon’s genome himself. He needed tissue samples, so he sent letters to every museum he could find that possessed the stuffed specimens. He was denied more than 30 times before Chicago’s Field Museum sent him a tiny slice of a pigeon’s toe. A lab in Toronto conducted the sequencing for a little more than $2,500, which Novak raised from his family and friends. He had just begun to analyze the data when he learned about Revive & Restore.

After Novak was hired, Shapiro offered him office space at the U.C.S.C. paleogenomics lab, where he could witness the sequencing work as it happened. Now, when asked what he does for a living, Novak says that his job is to resurrect the passenger pigeon.

Novak is tall, solemn, polite and stiff in conversation, until the conversation turns to passenger pigeons, which it always does. One of the few times I saw him laugh was when I asked whether de-extinction might turn out to be impossible. He reminded me that it has already happened. More than 10 years ago, a team that included Alberto Fernández-Arias (now a Revive & Restore adviser) resurrected a bucardo, a subspecies of mountain goat also known as the Pyrenean ibex, that went extinct in 2000. The last surviving bucardo was a 13-year-old female named Celia. Before she died — her skull was crushed by a falling tree — Fernández-Arias extracted skin scrapings from one of her ears and froze them in liquid nitrogen. Using the same cloning technology that created Dolly the sheep, the first cloned mammal, the team used Celia’s DNA to create embryos that were implanted in the wombs of 57 goats. One of the does successfully brought her egg to term on July 30, 2003. “To our knowledge,” wrote the scientists, “this is the first animal born from an extinct subspecies.” But it didn’t live long. After struggling to breathe for several minutes, the kid choked to death.

The extinct heath hen, a candidate for resurrection.

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES. HEATH HEN: MUSEUM OF COMPARATIVE ZOOLOGY, HARVARD UNIVERSITY.

This cloning method, called somatic cell nuclear transfer, can be used only on species for which we have cellular material. For species like the passenger pigeon that had the misfortune of going extinct before the advent of cryopreservation, a more complicated process is required. The first step is to reconstruct the species’ genome. This is difficult, because DNA begins to decay as soon as an organism dies. The DNA also mixes with the DNA of other organisms with which it comes into contact, like fungus, bacteria and other animals. If you imagine a strand of DNA as a book, then the DNA of a long-dead animal is a shuffled pile of torn pages, some of the scraps as long as a paragraph, others a single sentence or just a few words. The scraps are not in the right order, and many of them belong to other books. And the book is an epic: The passenger pigeon’s genome is about 1.2 billion base pairs long. If you imagine each base pair as a word, then the book of the passenger pigeon would be four million pages long.

There is a shortcut. The genome of a closely related species will have a high proportion of identical DNA, so it can serve as a blueprint, or “scaffold.” The passenger pigeon’s closest genetic relative is the band-tailed pigeon, which Shapiro is now sequencing. By comparing the fragments of passenger-pigeon DNA with the genomes of similar species, researchers can assemble an approximation of an actual passenger-pigeon genome. How close an approximation, it will be impossible to know. As with any translation, there may be errors of grammar, clumsy phrases and perhaps a few missing passages, but the book will be legible. It should, at least, tell a good story.

Shapiro hopes to complete this part of the process in the coming months. At that point, the researchers will have, on their hard drives, a working passenger-pigeon genome. If you opened the file on a computer screen, you would see a chain of 1.2 billion letters, all of them A, G, C or T. Shapiro hopes to publish an analysis of the genome by Sept. 1, in time for the centenary of Martha’s death.

That, unfortunately, is the easy part. Next the genome will have to be inscribed into a living cell. This is even more complicated than it sounds. Molecular biologists will begin by trying to culture germ cells from a band-tailed pigeon. Cell culturing is the process by which living tissue is made to grow in a petri dish. Bird cells can be especially difficult to culture. They strongly prefer not to exist outside of a body. “For birds,” Novak said, “this is the hump to get over.” But it is largely a question of trial and error — a question, in other words, of time, which Revive & Restore has in abundance.

Tasmanian Tiger Also known as the thylacine, it was last spotted in Tasmania in 1930.

STEPHEN WILKES FOR THE NEW YORK TIMES. TASMANIAN TIGER, MAMMALOGY DEPARTMENT, AMERICAN MUSEUM OF NATURAL HISTORY.

Should scientists succeed in culturing a band-tailed-pigeon germ cell, they will begin to tinker with its genetic code. Biologists describe this as a “cut-and-paste job.” They will replace chunks of band-tailed-pigeon DNA with synthesized chunks of passenger-pigeon DNA, until the cell’s genome matches their working passenger-pigeon genome. They will be aided in this process by a fantastical new technology, invented by George Church, with the appropriately runic name of MAGE (Multiplex Automated Genome Engineering). MAGE is nicknamed the “evolution machine” because it can introduce the equivalent of millions of years of genetic mutations within minutes. After MAGE works its magic, scientists will have in their petri dishes living passenger-pigeon cells, or at least what they will call passenger-pigeon cells.

The biologists would next introduce these living cells into a band-tailed-pigeon embryo. No hocus-pocus is involved here: You chop off the top of a pigeon egg, inject the passenger-pigeon cells inside and cover the hole with a material that looks like Saran wrap. The genetically engineered germ cells integrate into the embryo; into its gonads, to be specific. When the chick hatches, it should look and act like a band-tailed pigeon. But it will have a secret. If it is a male, it carries passenger-pigeon sperm; if it is a female, its eggs are passenger-pigeon eggs. These creatures — band-tailed pigeons on the outside and passenger pigeons on the inside — are called “chimeras” (from the Middle English for “wild fantasy”). Chimeras would be bred with one another in an effort to produce passenger pigeons. Novak hopes to observe the birth of his first passenger-pigeon chick by 2020, though he suspects 2025 is more likely.

At that point, the de-extinction process would move from the lab to the coop. Developmental and behavioral biologists would take over, just in time to answer some difficult questions. Chicks imitate their parents’ behavior. How do you raise a passenger pigeon without parents of its own species? And how do you train band-tailed pigeons to nurture the strange spawn that emerge from their eggs; chicks that, to them, might seem monstrous: an avian Rosemary’s Baby?

Despite the genetic similarity between the two pigeon species, significant differences remain. Band-tailed pigeons are a western bird and migrate vast distances north and south; passenger pigeons lived in the eastern half of the continent and had no fixed migration patterns. In order to ease the transition between band-tailed parents and passenger chicks, a Revive & Restore partner will soon begin to breed a flock of band-tailed pigeons to resemble passenger pigeons. They will try to alter the birds’ diets, migration habits and environment. The behavior of each subsequent generation will more closely resemble that of their genetic cousins. “Eventually,” Novak said, “we’ll have band-tailed pigeons that are faux-passenger-pigeon parents.” As unlikely as this sounds, there is a strong precedent; surrogate species have been used extensively in pigeon breeding.